Полынная настойка, которая является основой современного алкогольного напитка абсент, использовалась еще во времена Древнего Рима. Лекари того времени применяли ее для снятия симптомов ревматизма, также считалось, что она помогает при желтухе, например.
Полынная настойка использовалась в качестве эффективного средства при желудочных спазмах и болях. Количество заболеваний, которые пытались лечить с помощью этого средства, было довольно серьезным, однако насколько оно помогало? История, как говорится, умалчивает.
Кто считается изобретателем абсента в современном его виде? Многие полагают, что напиток довел до совершенства доктор Пьер Ординер, живший в 18 веке во Франции и переехавший впоследствии в Швейцарию. Именно этот человек, как утверждается, доработал рецепт лекарства, в основе которого была настойка дикой полыни.
Новое чудодейственное средство «от всех болезней» было названо «Зеленая фея». Достаточно быстро крепкий напиток стали употреблять не только в качестве профилактики заболеваний, но и как обычный алкоголь. Следующим «популяризатором» абсента стал некто Дюбье – отставной майор, который выкупил права на производство напитка.
Рост популярности
Начиная с 19 века, популярность абсента стремительно растет: каждый день производилось не менее нескольких десятков тысяч литров, причем всем желающим напитка иногда даже не хватало. Высокий спрос привел к появлению абсента довольно сомнительно качества, который производили все, кому не лень.
Дорогой напиток изготавливали на основе виноградного спирта, причем такой алкоголь проходил процедуру двойной дистилляции. Дешевые разновидности часто производили из обычного спирта с добавлением вкусовых добавок.
С середины 19 века абсент становится частью пайка Французского легиона и активно используется в колониях, как средство от многих тропических болезней. Именно военные сыграли одну из главных ролей в дальнейшей популяризации напитка, сделав «зеленый алкоголь» одним из атрибутов французской богемы.
Доходило до того, что ввели даже специальное время (по аналогии с английскими чаепитиями), когда представители высших слоев общества должны были употреблять абсент по этикету. Среди известных личностей, которые считали напиток частью своей жизни, много великих имен. Это художники Ван Гог, Моне и Пикассо, писатель Оскар Уайлд и многие другие.
Наше время
В начале прошлого века абсент даже пытались запретить из-за, якобы, галлюциногенного эффекта. На самом деле причиной бед был не сам напиток, а его слишком частое и чрезмерное употребление отдельными любителями.
Некоторые умудрялись ежедневно выпивать не менее литра абсента в течение нескольких недель: неудивительно, что в таких условиях галлюцинации становились «привычным явлением». При крепости алкоголя в 70% эффект воздействия на неподготовленный организм мог быть весьма «впечатляющим».
Полностью абсент был «реабилитирован» только в конце 20 века. При этом производители были обязаны снизить концентрацию экстракта полыни как минимум в три раза. Употребляют абсент сегодня в основном в качестве одного из ингредиентов коктейлей.
